刺参科包括仿刺参、梅花参、绿刺参和花刺参。
海参科包括九种海参,是种类*多的一科。辐肛参又称石参、黄瓜参等;白底辐肛参又称靴参、赤瓜参等;乌皱辐肛参又称乌参,这三种海参都是生活在西沙群岛、南沙群岛等海域的一种大型食用海参,质量较好,但产量较低。另外,还有黑海参、玉足海参、黑乳参、糙海参,都是中国南海普通的食用海参,品质较次。
瓜参科包括方柱五角瓜参、裸五角瓜参、瘤五角瓜参三种,都因体壁较硬,故食用质量较差。
芋参科包括海地瓜和海棒槌两种:海地瓜又称茄参、海茄子,体形和颜色都很似番薯,因此这种海参被称为“海地瓜”。体呈纺锤形,长一般4-12厘米。生活时体呈肉红色,体壁很薄,半透明,干制后背部为棕黑色,腹部为浅棕色。海棒槌又称海老鼠,体表光滑,无管足或肉刺,生活时体呈灰褐色或黄褐色,体壁很薄,半透明,稍能**其纵肌和内脏,食用价值很低。
海参市场上主要还是以干海参为主,淡干海参是干海参中*好的,也是*受消费者喜爱的。而干海参经过一种特殊的物理技术加工处理,海参细胞破膜率高,使得肉质更加细腻,营养物质结构合理化,所以营养成分也更易于被人体吸收。
对于海参的营养,无论鲜活海参还是干海参,其营养价值大致相同的,特别是好的干海参,不添加任何杂质的,其营养价值与鲜活海参是相差无几的。如果一定要比较鲜活海参和干海参的营养,我们可以换一个角度,什么是营养,只有被人体很好地吸收,利用的才是营养。鲜活海参营养是*原始的,但是要想完整吸收得下些功夫,干海参在加工过程中有高温高压的工艺,使得营养物质结构有所变化,经过发泡后,营养价值可以被人体更好的吸收利用。中医都会建议患者或者体弱多病的人选择干海参,而不是选择鲜活海参的原因。
海参的营养价值较高,每百克水发海参含蛋白质14.9克,脂肪0.9克,碳水化合物0.4克,钙357毫克,磷12毫克,铁2.4毫克,以及维生素B1、维生素B2、尼克酸等。海参含胆固醇极低,为一种典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物。加上其肉质细嫩,易于消化,所以,非常适宜于老年人、儿童以及体质虚弱的人食用。